Herziening van de Lessen van de Industriële Revolutie
In een wereld die geboeid is door de vooruitgang van kunstmatige intelligentie en biotechnologie, is het begrijpelijk om angst te hebben voor de toekomst. Toch herinnert de recente Nobelprijs voor economie ons aan de monumentale lessen van de Industriële Revolutie – een tijdperk dat ooit vergelijkbare angsten aanwakkerde.
De Industriële Revolutie van de 1750s veroorzaakte angsten die even diepgaand waren als die bij de technologische omwentelingen van vandaag. Mensen waren bezorgd dat ze hun banen, culturen en moraal zouden verliezen. De innovaties van die tijd legden de basis voor een exponentiële groei van de economie. De winnaars van de Nobelprijs van dit jaar hebben hun carrière gewijd aan het begrijpen hoe we dergelijke innovaties kunnen benutten voor blijvende verbetering.
De Kampioenen van Innovatie: Mokyr, Aghion en Howitt
Joel Mokyr, Philippe Aghion en Peter Howitt hebben de complexiteit van economische groei aangedreven door innovatie bestudeerd. Mokyr benadrukt de waarde van kennis als een openbaar goed—dat niet uitgeput raakt door gebruik, maar de samenleving verrijkt. Zijn werk, samen met Aghion en Howitts verkenning van “creatieve vernietiging,” benadrukt hoe innovatie vooruitgang mogelijk maakt, zelfs ten koste van het verouderd maken van oude technologieën.
Het Bevoorderen van een Cultuur van Groei en Aanpassing
Om innovatie te laten gedijen, moeten we omgevingen cultiveren waar ideeën de grenzen van laboratoria en klaslokalen overstijgen en degenen bereiken in de echte wereld die ze kunnen uitvoeren. Mokyr beschrijft dit als een “cultuur van groei.” Van opgeleide boeren tot gepassioneerde ondernemers, de kloof overbruggen tussen ontdekking en toepassing is van het grootste belang.
Historisch gezien ontwikkelde Europa ecosystemen die rijp waren voor innovatie tijdens de Industriële Revolutie. De ‘land-grant colleges’ in de Verenigde Staten, bedacht tijdens conflicten zoals de Burgeroorlog, zijn exemplaren van hoe investeren in onderwijs vruchtbare gronden kan creëren voor nieuwe technologieën die de samenleving ten goede komen.
De Balans van Creatieve Vernietiging
Volgens Deseret News onthult het idee van creatieve vernietiging dat terwijl innovatie verstoort, het ook wegen vrijmaakt voor nieuwe groei. Economische verschuivingen kunnen werknemers ontwrichten, waardoor we in de verleiding komen om een ‘simpler’ verleden door middel van populisme te romantiseren. Deze nostalgie, echter, brengt het risico met zich mee dat vooruitgang stagneert.
Zoals de voorzitter van de Nobelprijscommissie opmerkte, vindt duurzame groei niet vanzelf plaats. Mechanismen van creatieve vernietiging mogen niet worden onderdrukt, maar moeten voor het algemeen belang worden omarmd.
Een Toekomst Die Nog Geschreven Moet Worden
Te midden van de opkomst van kunstmatige intelligentie, quantumcomputing en andere baanbrekende technologieën, zorgt het omarmen van een mentaliteit van vooruitgang en mogelijkheden ervoor dat de mensheid de weg vooruit verlicht. Het optimisme van de Nobelprijswinnaars van dit jaar verzekert ons dat elke economische revolutie moed, nieuwsgierigheid en een toewijding aan het bouwen van een betere toekomst vereist.
Zonder de uitdagingen die voor ons liggen te vermijden, laten we innovatie richten om welvaart voor de komende generaties veilig te stellen.
