In een snel veranderende politieke arena waarin gemeenschapsorganisaties steeds meer uitdagingen, maar ook ongekende kansen tegenkomen, schittert het Community Economic Mobilization Initiative (CEMI) als een baken van hoop. Dit initiatief, gevormd door een samenwerking van toegewijde partners, waaronder het Institute for Social Transformation van UC Santa Cruz, stelt lokale organisaties in staat niet alleen het complexe landschap van economische ontwikkeling te doorkruisen, maar ook te leiden.
Een Nieuwe Dageraad voor Gemeenschapsempowerment
Op 20 en 21 oktober organiseerde de stad Davis, Californië, een transformerende gebeurtenis die meer dan 150 deelnemers van verschillende gemeenschapsorganisaties uit de hele staat bijeenbracht. Het Institute for Social Transformation stond centraal in de discussies over hoe deze groepen kansen voor rechtvaardige economische groei kunnen benutten, zelfs te midden van politieke onzekerheden.
Chris Benner, een prominente figuur bij het Institute, benadrukte: “We helpen onze partners hun grootste uitdagingen te begrijpen en leiders te worden die onze collectieve toekomst opbouwen, verankerd in de visies, prioriteiten, perspectieven, kennis en capaciteiten van de gemeenschappen waarin ze werken.”
CEMI: Katalysator voor Economische Weerbaarheid
Gelanceerd in 2022 met een financiering van $22 miljoen, is CEMI uitgegroeid tot een uitgebreid netwerk dat de kloof overbrugt tussen de non-profit en publieke sectoren. Het initiatief heeft tot doel de processen van economische ontwikkeling te democratiseren en oplossingen te stimuleren die zijn aangepast aan de nuances van individuele gemeenschappen.
Het huidige landschap is verschoven, met aanzienlijke investeringen in gemarginaliseerde gemeenschappen die worden ingetrokken. Dit maakt de rol van CEMI des te crucialer, aangezien het blijft bijdragen aan het delen van middelen en strategische planning onder zijn partners, die nu meer dan 50 non-profit en publieke organisaties omvatten.
Erika Katske, een sleutelpersoon bij het Institute, merkte op: “Ook al bevinden we ons in dit moeilijke politieke moment, onze partners begrijpen nu beter aan welke tafels ze zouden moeten zitten, en dat is een grote stap voorwaarts.”
Capaciteitsopbouw door Technische Hulp
Het Technische Hulpteam van CEMI, ontwikkeld in samenwerking met gewaardeerde entiteiten zoals het Equity Research Institute van USC, rust gemeenschapsorganisaties uit met belangrijke trainingen en tools. Het doel is om de capaciteit van deze organisaties te vergroten om effectief deel te nemen aan economische ontwikkelingsinspanningen en te pleiten voor een rechtvaardige toewijzing van openbare middelen.
Een opmerkelijk succesverhaal is Imperial Valley Equity and Justice (IVEJ), dat met de steun van CEMI transformeerde van een klein project tot een bloeiende non-profitorganisatie die inclusieve economische doelen nastreeft in verschillende steden.
Azucena Beltran, een projectmanager, reflecteerde op het belang van deze inspanningen: “We hebben veel niet-traditionele partnerschappen kunnen smeden…in het proces van het opbouwen van een authentieke relatie met deze gemeenschapsorganisaties.”
Bijeenkomst die Verandering Ontketent
De impactvolle bijeenkomst in oktober ging niet alleen over strategieën; het was een getuigenis van solidariteit en veerkracht. Deelnemers namen deel aan scenario planning, leren van peers, en open dialogen met financieringsorganen, cruciale stappen om deze samenwerkingen te versterken.
Chris Benner merkte op: “We moeten erkennen dat de traditionele strategieën misschien niet geschikt zijn voor dit moment.”
Erika Katske vatte de essentie van de bijeenkomst samen en merkte de voelbare energie en hernieuwde hoop op die het de aanwezigen bracht. “Er gebeurt altijd magie wanneer organisaties uit de hele staat samenkomen. Het was echt een infusie van hoop.”
Zoals gesteld in UC Santa Cruz - News, ligt de transformerende kracht van initiatieven zoals CEMI in hun vermogen om doel te verenigen en de vastberadenheid te versterken van degenen die zich het meest inzetten voor positieve economische verandering.
