Het plotselinge verlies van twee ongevaccineerde zuigelingen aan kinkhoest in Kentucky heeft op aangrijpende wijze het cruciale belang van vaccinaties benadrukt. Door families en gemeenschappen verscheurd, herinneren deze sterfgevallen pijnlijk aan de risico’s van te voorkomen ziekten.
Het Gevaar Herkennen
Volgens het Kentucky Department for Public Health zijn dit de eerste met kinkhoest gerelateerde sterfgevallen in de staat sinds 2018. De ziekte, bekend om zijn explosieve hoestbuien, kan bijzonder gevaarlijk zijn, vooral voor zuigelingen. In reactie hierop onderstreepte Dr. Steven Stack, commissaris van het Department for Public Health, het belang van het vaccineren van zwangere vrouwen om zowel zichzelf als hun pasgeborenen te beschermen.
De Verontrustende Symptomen
Kinkhoest begint met symptomen die lijken op een gewone verkoudheid, zoals een loopneus en een milde hoest. Echter, binnen enkele weken kan de hoest verergeren tot ernstige aanvallen die kunnen leiden tot hoge uithalen en zelfs braken. Verontrustend is dat zuigelingen mogelijk geen klassieke symptomen vertonen en moeite kunnen hebben met ademhalen of helemaal kunnen stoppen tijdens deze aanvallen.
Vaccinatie: Een Dringende Noodzaak
Met al 247 gerapporteerde gevallen in Kentucky in 2025 is er een dringende roep om actie. Gezondheidsfunctionarissen pleiten ervoor om up-to-date te blijven met kinkhoestvaccinaties, in het bijzonder omdat historische trends suggereren dat er in de zomer- en herfstmaanden een potentiele toename in gevallen kan zijn. Het vaccin, vaak gecombineerd met tetanus en difterie (DTaP en Tdap), is verplicht voor schoolkinderen in Kentucky.
Vermindering van de Risico’s
Hoewel 86% van de kleuters en 85% van de zevendejaars in Kentucky naar verluidt up-to-date zijn met hun vaccins, benadrukken ambtenaren dat dit percentage niet voldoende is. De verspreiding van kinkhoest vindt voornamelijk plaats via huishoudcontacten—vaak zonder dat oudere broers en zussen of verzorgers die milde, onopvallende symptomen vertonen het zelf beseffen.
Het Verenigde Front
Zorgen voor tijdige immunisatie is cruciaal, en functionarissen moedigen vaccinaties aan in verschillende stadia: zuigelingen op 2, 4, 6 en 12-15 maanden, kinderen voor de kleuterschool, en tieners op 11-12 jaar. Volwassenen zouden ook elke 10 jaar een dosis moeten ontvangen of eerder indien nodig. Zwangere vrouwen moeten bij elke zwangerschap gevaccineerd worden om hun pasgeborenen te beschermen tegen deze te voorkomen nachtmerrie.
Zoals vermeld in The Lexington Times, is een gemeenschapsbrede inspanning essentieel om deze te voorkomen tragedie te beteugelen en een toekomst te smeden waarin kinkhoest het leven van de kwetsbaren niet langer kan opeisen.
